从电学的角度，宏观物质大体可分为导体、绝缘体、半导体。其中，绝缘体一般又称为“电介质”。半导体则介于导体与绝缘体之间，根据研究的需要，常常将它纳入导体或电介质模型，或者两种模型都套用。

　　磁学则认为，一切物质材料都是“磁介质”，依据磁导率的大小，磁介质仅仅有“铁磁质”和“非铁磁质”的区分。铁磁质的相对导磁率 ，它相当于磁场的“导体”；而非铁磁质的相对导磁率 ，它部分地相当于磁场的“绝缘体”。

　　通过电磁学课程，已对介质的电磁特性作了详尽的研究和讨论，述及的概念和规律正是电动力学起步的基础，因此，我们在这里仅对介质的电磁特性做一个总结性的概述。

　1.介质的分类

　　从材料性质分：各向异性、各向同性介质；线性、非线性介质；均匀、非均匀介质；

　　从电磁行为分：电介质、导电介质；铁磁质、顺磁质、抗磁质等。

　　从场的作用分：磁介质、电介质。

　　介质是一个带电粒子系统，内部存在规则而迅速变化的微观电磁场。真空则被看作一种特殊的介质（ ），现代物理认为，真空是“量子场的基态”，它也具有物质性。